在台北坐捷運時，你是不是常常聽到「Mind The Gap」（注意月台間隙）？你知不知道，那是英語，不是美語。你又知不知道，台灣建築物普遍使用的「EXIT」(出口)，是美語不是英語？這兩個英語系國家的語言，很多時候甚至會這兩個國家的人民都霧煞煞，更何況我們這些「老外」。不過，比較習慣美語的我們，和外派先生移居英國的美國人艾琳摩爾，在英國住了十年多，還是被認為是外國人。
美國旅客第一次在倫敦地鐵聽到「Mind The Gap」（注意月台間隙）之時，一定會覺得那聽起來很怪。美國人會說「watch out」而非「mind」，「gap」也不太適合用來描述月台與車廂間的空隙。
筆者近20年前首度造訪英格蘭之時，深受使用「Way Out」而非「Exit」（出口）的吸引，那抓住了奇特又興奮的移居異地之感。過去十年裡，我大部分的時間都在倫敦生活和工作，這些標示也不再有異國之感，但我還是常常被誤認為遊客，我似乎永遠都是個外國人。
離開美國之前，我從來不知道自己這麼「美國」，也不知道單是使用同一種語言，其實沒有辦法彌補美國和英國間的文化鴻溝。曾經，那道鴻溝彷彿可以讓人完全迷失，但在我的女兒出生之時，她似乎填補了那個缺口。
我和丈夫原本以為，她會是個住在倫敦的美國小孩，但我們錯了，她是個英國小孩。英格蘭文化才是她的主要文化，她在2歲半時，就學會了朋友而非父母的口音和用語。
口音、用語這種看似表面的差異，將標誌她一輩子；她不只是個英國小孩，而是個擁定特定背景和教育、出身特定城市的英國小孩。只要一開口，其他英國人就會立刻下意識地為她分類；因此，我們得學著注意這些差異，以免小孩學會可能會拖累他們的口音和用字。BBC或許不再偏好標準口音，但在社交和就業上，標準口音仍舊是項優勢。
我想為女兒提供相關工具，讓她擁有專業的切換能力。我不想讓她對語言和口音變得十分勢利，而是希望她能超越此事，把她的「雙語能力」變成優勢。我認為那很重要，部分原因就是我非常不會切換，也知道我體驗過的陌生感永遠不會消失。
對於我這樣一個出生佛羅里達小鎮的人來說，改用英國口音和用語實在太不自然。我反而變得比美國人更「美國」，誇大美國口音和用語；因為那是我的身份，我對自己出身十分自豪，也希望我的女兒和她剛出生的弟弟，可以體驗我的文化、語言和口音。我希望，如果他們選擇回到美國，他們不會像我一樣，覺得自己來到一個陌生的國家。（黃維德編譯）
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